갑상선이란 목 앞 중앙에 위치한 나비 모양의 내분비기관입니다. 우리 몸의 에너지 대사에 관여하는 갑상선 호르몬을 생성 및 분비하며 인체 내 모든 기관의 기능을 적절하게 유지시켜 주는 아주 중요한 역할을 합니다. 이러한 갑상선에 문제가 생기는 경우 다양한 증상과 합병증이 발생하게 되는데 이를 통틀어 갑상선 질환이라고 부릅니다. 대표적인 갑상선 질환으로는 갑상선기능항진증, 갑상선기능저하증, 갑상선암 등이 있습니다. 오늘의 건강 상식으로 대표적인 갑상선 질환에 대해 알아보겠습니다.
1. 갑상선기능항진증 이란 어떤 질병인가요?
갑상선기능항진증은 갑상선호르몬이 과다하게 분비되어 신진대사가 과도하게 활발해지는 상태를 말합니다. 주요 원인으로는 그레이브스병(자가면역질환) 이 있으며 이외에도 뇌하수체 선종, 융모성 종양, 갑상선 결절, 갑상선염 등에 의해 발병하기도 합니다. 남성보다는 여성에게 많이 나타나며 특히 가임기 여성에게서 자주 나타납니다.
2. 갑상선기능항진증의 증상은 어떻게 되나요?
갑상선기능항진증의 주된 증상으로는 식욕이 왕성함에도 불구하고 오히려 체중이 감소하거나 더위를 참지 못하고 맥박이 빨라지며 두근거림, 손 떨림이 나타나거나 대변 횟수가 증가하고 설사를 하는 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 피로감, 불안감 및 초조함이 나타날 수 있고 가슴이 아프다고 느끼거나 숨이 차다고 느낄 수 있습니다. 근력 약화로 인한 근육 마비가 올 수 있으며 눈이 튀어나오거나 안구 건조증 및 각막염, 복시(사물이 겹쳐 보임) 등의 증상이 나타나기도 합니다.
3. 갑상선기능항진증 치료 방법은 어떻게 되나요?
갑상선기능항진증의 치료방법으로는 약물치료, 방사성 요오드 치료, 수술적 치료 세 가지 방법이 있습니다. 항갑상선제 복용을 통한 약물치료는 비교적 안전하고 간편하지만 재발률이 높은 단점이 있습니다. 방사선 요오드 치료는 입원이 필요 없고 효과 역시 우수하나 드물게 침샘 손상 등의 부작용이 생길 수 있습니다. 마지막으로 갑상선 절제술은 현재까지 알려진 가장 확실한 치료법이지만 갑상선기능저하증이 발생할 수 있다는 단점이 있습니다.
4. 갑상선기능저하증 이란 어떤 질병인가요?
갑상선기능저하증은 갑상선 자체에 문제가 생겨 갑상선 호르몬 생산이 줄어드는 경우 또는 갑상선에서 호르몬을 만들도록 하는 신호에 문제가 생겨서 갑상선 호르몬 생산이 줄어드는 경우로 나눌 수 있습니다. 주로 하시모토 갑상선염이라는 자가면역질환에 의해 발생하는데 면역세포가 갑상선 세포를 파괴시키는 만성 염증 질환입니다. 하지만 최근에는 스트레스나 과로, 불규칙한 생활습관 등으로 인해 일시적으로 나타나는 경우도 많습니다.
5.갑상선기능저하증의 증상은 어떻게 되나요?
갑상선기능저하증의 증상으로는 쉽게 피로해지고 나른하며 의욕이 없고 무기력해집니다. 추위를 잘 타게 되며 땀이 잘 나지 않고 피부는 건조하고 창백해지며 부종이 생깁니다. 얼굴과 손발이 붓고 식욕이 없음에도 불구하고 체중이 증가하며 목소리가 쉬며 말이 느려집니다. 위장관 운동이 저하되어 먹은 것이 잘 내려가지 않고 심하면 변비가 생기기도 합니다. 팔다리가 저리고 쑤시며 근육이 단단해지고 근육통이 동반되기도 합니다. 여성의 경우 월경량이 늘어나거나 월경주기가 불규칙해지기도 합니다.
6.갑상선기능저하증 치료 방법은 어떻게 되나요?
갑상선기능저하증의 치료방법으로는 부족한 갑상선 호르몬을 보충하는 것입니다. 대부분 일정량의 갑상선 호르몬을 복용하면 정상 갑상선 기능으로 돌아오지만 일부 환자에서는 갑상선 호르몬제의 복용으로도 호전되지 않아 평생 갑상선 호르몬제를 복용해야 하는 경우도 있습니다.
7. 갑상선기능항진증과 갑상선기능저하증의 차이는 무엇인가요?
갑상선기능항진증은 갑상선호르몬이 과도하게 분비되면서 에너지를 필요이상으로 만들어내 신진대사가 활발해지는 상태입니다. 더위를 못 참고 땀을 많이 흘리며 체중감소, 두근거림, 손떨림, 피로감, 안구돌출 등의 증상이 나타납니다. 반대로 갑상선기능저하증은 갑상선호르몬이 부족해지면서 신진대사가 저하되고 추위를 심하게 타며 식욕부진, 체중증가, 변비, 피부건조, 생리불순 등의 증상이 나타납니다.
8. 갑상선암은 어떤 병인가요?
갑상선암은 다른 암과는 달리 진행속도가 느리고 예후가 좋아 착한 암이라고 불리기도 하는데요, 하지만 재발률이 높고 치료 후에도 지속적인 관찰이 필요하기 때문에 정기검진을 통한 조기발견이 매우 중요합니다. 또한 수술 후 방사성 요오드치료를 받아야 하는데 이를 거부하면 갑상선기능저하증이 생길 수 있으니 주의하세요!
갑상선이라는 기관은 일상생활 속에서 쉽게 접할 수 있지만 막상 내 건강상태와는 관련이 없다고 생각하시는 분들이 많습니다. 그러나 갑상선관련 질환은 누구에게나 나타날 수 있고 방치했을 경우 생명에까지 지장을 줄 수 있다는 점 잊지 마시고 주기적인 검진을 통해 미리미리 예방하시길 바랍니다!
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